改编自作家姜兆文创作的历史小说，取材自历史上的土尔扈特部东归。九十年代内地电影厂面临转型压力，大型制片厂纷纷选择与香港公司合拍电影，港产动作片成为内地银幕的主流。受到合拍片的冲击，内地电影厂开始纷纷模仿港片。 根据《东归英雄传》的编剧赵玉衡的回忆，当时的内地制片厂流行一套“三字真言”，叫做“金、红、色”，“金”代表豪华制作，“红”代表流血动作元素，至于“色”就更容易懂。所谓的三字真言，其实就是七十年代香港邵氏公司，推崇的“拳头加枕头”的电影创作观念。归根究底是为了迎合观众的趣味。所以《东归英雄传》的整体风格带有一种混搭感，既有内地历史电影特有的悲情严肃感，也带有西部片的苍凉豪迈，同时追求港片的娱乐属性。